Gouwekerk verbouwd: vanaf nu showroom en evenementen: ‘Zoveel mogelijk samen doen, dat is de kracht van deze plek’

GOUDA • De verbouwing is klaar, de deuren zijn geopend. De Gouwekerk heeft na zeven jaar een nieuwe, multifunctionele bestemming. Deels een showroom, maar ook is het mogelijk de kerk af te huren. 

Een concert, diner of een bruiloft. De Gouwekerk biedt weer een podium voor verschillende evenementen, vertelt Arjan de Knegt, beheerder en verantwoordelijk voor de exploitatie van de kerk. De invulling is veelzijdig. 

Een deel van het jaar dient de kerk als showroom voor zijn bedrijf Prospectt, een merkenhuis voor onder andere woonwinkels. Maar ook de sociale functie van de kerk keert terug, verzekert de Knegt. ‘Er worden ook evenementen georganiseerd. Door mijzelf, maar ook door andere organisatoren die de kerk willen afhuren. En de kerk gaat weer een rol spelen in het maatschappelijk leven.’

De Knegt was uiteindelijk degene die in zee ging met projectontwikkelaar White House Development, nadat zeven jaar werd gezocht naar een nieuwe bestemming voor het Rijksmonument. Beide partijen vonden overeenstemming in het zakelijke gebruik gecombineerd met een sociale functie. 

De laatste keer
‘Het is een prachtig, markant gebouw. Het hoogste punt van Gouda. De kerk verdient het niet om leeg te staan. Toen ik hier vorig jaar tijdens Gouda bij Kaarslicht langsliep, was het pikkedonker. Dat gaat natuurlijk niet meer gebeuren, dat was de laatste keer.’

De laatste maanden werd de kerk flink verbouwd. ‘Er ligt een compleet nieuwe, zwevende vloer. Er zijn restauratiewerkzaamheden aan het dak en de dakgoten gedaan. Verder was het vooral een opfrisbeurt, er is nieuwe verlichting en het sanitair vernieuwd. Het is gewoon weer klaar voor gebruik.’

De kerk heeft geen vaste openingstijden, maar de stad kan verwachten dat de kerk regelmatig haar deuren opent. De Knegt merkt al een grote interesse. ‘Laatst waren we hier op een zaterdag aan het schoonmaken, dan lopen er makkelijk gedurende de dag 150 man binnen. Ik ben bezig met het organiseren van een groepje mensen dat op zaterdag aanwezig is om te vertellen wat hier gebeurt.’

Grotere evenementen
Als het aan de Knegt ligt, wordt de kerk weer onderdeel van het Goudse leven. ‘We zijn van alles aan het organiseren. Tijdens de Kaasmarkt op donderdag willen we open zijn. We hebben bijvoorbeeld plannen voor een wijnfestival in het najaar en voor evenementen in de decembermaand. Dan zal de showroom tijdelijk weg zijn, zodat we grotere dingen kunnen organiseren.’

Het is aan de Knegt om alles samen te brengen. ‘Dat is mijn ambitie en ook de kracht van deze plek. Ik doe zoveel mogelijk samen met mensen. Veel omwonenden vinden het fantastisch dat er eindelijk weer iets gebeurt. Ik zie het dan ook als mijn taak om te zorgen dat iedereen blij wordt van alle activiteiten die hier gaan plaatsvinden.’