Ontmoetingscentrum Van Noord viert vijfjarig bestaan: ‘De formule klopt’

27 augustus 2025, 10:50 Nieuws 2.502 keer gelezen

Gouda – Voorleesochtenden voor peuters, hulp bij belastingaangifte, stoelyoga voor senioren en gezamenlijke eetclubs: Ontmoetingscentrum Van Noord groeide in vijf jaar tijd uit tot een plek waar wijkbewoners van nul tot honderd elkaar ontmoeten. Niet vanzelfsprekend, want de opening viel midden in coronatijd. Toch is het concept, samen met partners én de buurt opgezet, nu een succes dat ook buiten Gouda belangstelling trekt.

Het gebouw stond jarenlang leeg nadat de bibliotheek was vertrokken. “Bewoners vonden het zonde dat er niets mee gebeurde,” vertelt Rudolf Oosterbaan, projectmanager innovatie bij Kwadraad en een van de drijvende krachten achter het centrum. 

“We zijn de wijk ingegaan en hebben bewoners gevraagd hoe ze over de invulling van het pand dachten. Veel mensen zeiden: we willen onze bibliotheek weer terug. Ze gingen erheen voor een kopje koffie, de krant, om boeken te huren, te studeren. Ze wilden een plek waar ze weer naar binnen konden lopen.” 

Met Wijkteam Plaswijck werd een plan gemaakt. Partners zoals de Bibliotheek Gouda, het Centrum voor Jeugd en Gezin en Sociaal Team Gouda sloten zich aan.

Nieuw en spannend

Opvallend was dat Kwadraad, een welzijnsorganisatie zonder winstoogmerk, koos om er ook een horecagelegenheid bij te starten. “Dat was nieuw en spannend,” zegt Rudolf. “We wilden een café dat niet alleen financieel draaiend zou zijn, maar vooral sociaal.” Het idee pakte goed uit. “Het café is inmiddels een vaste ontmoetingsplek; laagdrempelig en betaalbaar.”

Inmiddels weten zo’n 1450 bezoekers per week het centrum te vinden. “Een van de succesfactoren is dat het een multifunctioneel gebouw is geworden waar buurtbewoners terechtkunnen voor leuke en creatieve activiteiten maar ook handige en praktische zaken. 

“Je ziet hoe alles elkaar versterkt. Baby’s krijgen hier hun eerste prikje, maar krijgen ook gelijk Boekstart mee van de bibliotheek. Als mensen aankloppen met een hulpvraag bij het Sociaal Team, worden ze ook vaak gewezen op de vele laagdrempelige activiteiten in het centrum. Zo kan een kind van een alleenstaande ouder met een laag inkomen voor slechts tien euro meedoen aan tien lessen bij de Wijktoneelclub.”

Corona als vuurdoop

Van Noord ging officieel open in september 2020, midden in de coronacrisis. Grote bijeenkomsten konden niet doorgaan, maar er ontstond wel creativiteit. Zo werden met hulp van vrijwilligers 2500 verwenpakketjes gemaakt voor het Groene Hart Ziekenhuis. 

De kookclub kookte maaltijden die buurtvoorlichters aan de deur afleverden bij ouderen die normaal naar de eetclub kwamen. “Dan riep zo’n buurtvoorlichter: Miep, gaat het goed met je? Red je het nog een beetje? Superlief,” herinnert Rudolf zich. “Zo konden we toch nog iets doen voor elkaar.”

Volgeboekt

Toch was het spannend. “De eerste maanden vroegen we ons wel af of het ooit echt zou gaan lopen,” vertelt Rudolf. “Maar binnen een half jaar na de coronamaatregelen zat alles al vol. Iedereen wilde gebruikmaken van de ruimtes, van vergaderingen tot eetclubs. Het werd echt booming, niet te geloven.” Maar er blijft altijd ruimte voor buurtbewoners om iets te organiseren, benadrukt Rudolf.

Volle toko

Sommige activiteiten brengen mensen onverwacht samen. “Op vrijdagochtend zit de toko vol senioren die genieten van de kinderen die worden voorgelezen. Fantastisch, toch? Dat is precies wat we voor ogen hadden.” 

Hier ontstaan nieuwe vriendschappen en netwerken. Mensen die alleen waren, hebben nu een groep om op terug te vallen.Vandaag de dag telt het centrum meer dan zeventig vaste activiteiten per week, vertelt Ginetta Blokzijl, sociaal beheerder van Van Noord: van wijktoneelclub tot stoelyoga, rapworkshops, handwerkclubs, mozaïek- en djembéworkshops en een Repair Café. “Hier ontstaan nieuwe vriendschappen en netwerken. Mensen die alleen waren, hebben nu een groep om op terug te vallen.”

‘Zonder gastvrouwen geen Van Noord’

Niet weg te denken zijn de gastvrouwen en binnenkort hopelijk ook weer gastheren. Zij heten alle mensen welkom, stellen ze op hun gemak, beantwoorden hun vragen en wijzen ze de weg. “Zonder gastvrouwen en -heren geen Van Noord,” zegt Ginetta. 

“Soms merken zij als eerste dat iemand hulp kan gebruiken; dan wordt er snel doorverwezen.” Inmiddels vervullen zo’n 20 vrijwilligers deze rol. “En het leuke is: ook dat is een vriendinnengroep geworden.”

Jaarlijks hoogtepunt: Zomerwijkfeest

Een jaarlijks hoogtepunt is het Zomerwijkfeest. Dit jaar wordt op zaterdag 6 september de vierde editie gevierd, precies in het jubileumjaar. Het grasveld naast het centrum verandert dan in een markt vol kleedjes, kramen en spelactiviteiten. 

Er is livemuziek op het terras, en in Van Noord zelf zijn er vele creatieve workshops en doe-activiteiten. Dit jaar is er voor het eerst ook een Rad van Fortuin met mooie prijzen van Winkelcentrum Bloemendaal en andere lokale ondernemers.

De aanpak van Ontmoetingscentrum Van Noord is niet onopgemerkt gebleven. Gemeenten en welzijnsorganisaties uit het hele land komen kijken hoe het werkt. 

‘Formule klopt’

“Het is in feite een gewoon wijkcentrum in Bloemendaal-Plaswijck, maar de formule klopt,” stelt Rudolf. “Dat maakt het bijzonder. We mogen daar in Gouda best trots op zijn.”