WK-tuin van Ben trekt bekijks: ‘Zelfs mensen die niets met voetbal hebben, vinden het leuk’

Hester Hage

Gouda – Wie langs de woning van Ben Honkoop (41) loopt, kan er niet omheen. Oranje vlaggen, leeuwen, verlichting en kabouters met oranje baarden maken van zijn hoekwoning een van de opvallendste WK-plekken van Gouda. Maar voor Ben draait het niet alleen om voetbal. “Die samenhorigheid vind ik eigenlijk net zo leuk als de sport zelf.”

Een groepje kinderen staat zaterdagmiddag aandachtig langs het hek naar de versierde tuin aan de Vossiusstraat te kijken. Tussen de oranje leeuwen, vlaggen en slingers lopen kippen rustig rond. Regelmatig blijven voorbijgangers even staan om het tafereel te bekijken.

Volgens Honkoop gebeurt dat dagelijks. “Elke dag staan hier kinderen te kijken. Met Kerst, Pasen en nu ook weer met het WK. Dat vind ik eigenlijk net zo leuk als die vlaggetjes zelf.”

Begrip in de buurt

Zijn hoekwoning biedt daar alle ruimte voor. Rondom het huis ligt een grote tuin met kippen, kwartels en konijnen. Tussen het groen verschijnen meerdere keren per jaar uitgebreide decoraties die inmiddels een begrip zijn geworden in de buurt.

Met deze ‘uit de hand gelopen hobby’ begon ben zo’n 25 jaar geleden, toen hij nog in een andere wijk in Gouda woonde. Sindsdien pakt hij bij vrijwel iedere feestelijke gelegenheid uit. Niet alleen tijdens een WK of EK, maar ook met Pasen, Sinterklaas en Kerstmis. “Ik grijp gewoon alles aan om het gezellig te maken.”

Nieuwe elementen

Ieder jaar voegt hij nieuwe elementen toe. Zo staan er grote oranje leeuwen in de tuin, hangen er vlaggen van alle deelnemende landen en is vrijwel alles voorzien van oranje verlichting. Omdat Ben in de metaal werkt, maakt hij veel decoraties zelf.

Voor de leeuwen bouwde hij bijvoorbeeld een metalen frame, dat hij vervolgens verder aankleedde. “Bij de meeste mensen zie je vooral vlaggetjes. Dat is hartstikke leuk, maar ik probeer altijd iets origineels te verzinnen.”

De versieringen trekken de aandacht van de buurt. Kinderen stoppen regelmatig om te kijken, buurtbewoners maken een praatje en zelfs mensen van buiten de wijk komen langs. “Met de kerst komen er mensen uit Gouda en Moordrecht speciaal kijken. Dat blijft bijzonder.”Volgens Honkoop werkt zijn enthousiasme aanstekelijk. Buren doen steeds vaker mee en voor volgend jaar heeft zelfs een buurman al plannen om zijn tuin ook te versieren. “Dan loopt het straks helemaal door tot aan de grote weg.”

Hoewel hij de wedstrijden van Oranje volgt, is voetbal niet de belangrijkste reden voor alle inspanningen. “Je hoort alleen maar ellende op het nieuws. Oorlog hier, problemen daar. Ik probeer daarom juist iets positiefs te laten zien.”

Dat lijkt te lukken. Zelfs mensen die niets met voetbal hebben, reageren enthousiast. “Er liep laatst een oudere vrouw langs. Die zei: ik hou helemaal niet van voetbal, maar als ik die kinderen ervan zie genieten, vind ik het toch leuk.”
Honkoop kijkt ook alweer vooruit naar Sinterklaas. Dan verschijnen er opnieuw levensgrote figuren, pietjes en andere decoraties in de tuin. Wat er precies bijkomt, houdt hij nog geheim. “Ik heb nog wel wat verrassingen bedacht, maar die ga ik niet aan de krant vertellen.”

Of Nederland straks wereldkampioen wordt, vindt Honkoop eigenlijk van ondergeschikt belang. De versieringen blijven sowieso hangen tot het einde van het toernooi. “Die gezelligheid is net zo belangrijk als winnen. Ik heb al gewonnen door die blije gezichten.”