140 graven ontdekt bij archeologisch onderzoek in Agnietenstraat

Gouda - Bij archeologisch onderzoek in de Agnietenstraat zijn 140 graven aangetroffen met menselijke skeletresten, voornamelijk van ouderen en kinderen. Ook vonden archeologen kisten met daarin meerdere personen. Op deze plek bevond zich vroeger een pestkerkhof.

De gemeente Gouda gaat zorgvuldig om met de menselijke resten, die in goede staat bleken te verkeren. Ze worden onderzocht en daarna overgebracht naar het gemeentelijk archeologisch depot. Het onderzoek is een vervolg op de proefsleuven die begin dit jaar zijn aangelegd. Nu is een gebied van 35 meter afgegraven. De werkzaamheden gebeuren ter voorbereiding op de aanleg van een nieuwe riolering, bedoeld om de binnenstad beter bestand te maken tegen zware regenbuien. Na afronding krijgt de Agnietenstraat een vernieuwde uitstraling met meer groen.

Historische betekenis

De Agnietenstraat en omgeving hebben een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Gouda, schrijft de gemeente. Eerdere graafwerkzaamheden leverden onder meer resten van de 14e-eeuwse stadsmuur op en sporen van het Maria Magdalenaklooster (15e/16e eeuw). 

Na de Reformatie werden de kloostergebouwen deels gesloopt en deels hergebruikt. In de Agnietenstraat kwam een pesthuis, met daarachter het pestkerkhof. Tijdens de pestepidemieën in de 17e eeuw zijn hier honderden slachtoffers begraven, vooral in 1625 en 1635. Het kerkhof is later deels geruimd; een deel ligt nog onder de grond.

Wetenschappelijk onderzoek

De gemeente Gouda doet mee aan een internationaal onderzoeksproject naar de pest. Monsters van het botmateriaal uit de Agnietenstraat worden door het LUMC in Leiden en Harvard University in de VS onderzocht op dna. De resultaten worden op zijn vroegst over twee jaar verwacht, schrijft Gouda.

Lees ook

Op zoek naar resten van het pestkerkhof in de Agnietenstraat: ‘Zonder onderzoek zouden deze verhalen verdwijnen’