Gouda heeft een eigen debatclub: ‘We willen burgers een stem geven’

GOUDA • Burgers een stem geven. Dat is wat Noah Aartsen (21) en Duncan Postma (22) voor ogen hebben met de Goudse Debatvereniging.

 Noah Aartsen en Duncan Postma uit Gouda hebben al van jongs af aan interesse in politiek. Vanuit die belangstelling hebben ze in november de Goudse Debatvereniging opgericht. “Met als doel om de burgerparticipatie in de stad te bevorderen.”                                                

Noah vervult de rol van voorzitter binnen de momenteel tien leden tellende club. Net als zijn kompaan Duncan is hij overtuigd van de bijdrage van debatteren aan een democratische samenleving. “Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen in de stad zag je een daling van het opkomstpercentage. Waarschijnlijk ervaren inwoners en dan met name jongeren, minder verbondenheid met het lokale beleid. Wij zetten juist in op die betrokkenheid.”  

Noah en Duncan kijken kritisch naar de trend van online debatten, waarbij mensen geen blad voor de mond nemen. “Dit komt het effect niet ten goede”, zijn de twee van mening. “Het werkt juist averechts. Het loont meer om met elkaar in het echt te debatteren. Vanuit de debatvereniging leren we om doelgericht het gesprek met elkaar aan te gaan, zonder grove woorden te gebruiken om argumenten kracht bij te zetten.” Noah benadrukt dat de vereniging niet gelieerd is aan een bepaalde politieke stroming of partij. “Dat zorgt ervoor dat iedereen zich bij ons welkom kan voelen. We gebruiken naast politieke stellingen ook actuele alledaagse kwesties om met elkaar over te debatteren en discussiëren.”

De prille vereniging, die zich met name richt op jongeren en jongvolwassenen, zit duidelijk nog in de opstartfase. Zo wordt er nog gewerkt aan een eigen website en er moet nog een beslissing worden genomen over de frequentie van de te houden debatbijeenkomsten in dit nieuwe jaar. “Onze verenigingsavonden zullen voorlopig op wisselende locaties worden gehouden. Mocht iemand een vaste locatie beschikbaar hebben, houden we ons aanbevolen”, aldus Duncan. Een eerste debatavond vond half december plaats. Noah: “Samen mochten we spreken op een jongerenavond, georganiseerd door PvdA-raadslid Sophie Heesen. Onder anderen raadsleden Peter Bos (PvdA) en Tim Geluk-van den Burg (GroenLinks) waren daarbij aanwezig. De stelling die voorlag was: ‘Burgerparticipatie is belangrijk en moet door de overheid gestimuleerd worden’. Dit leidde tot nieuwe inzichten en met elkaar hebben we tevens nieuwe debattechnieken geleerd.” 

De Goudse Debatvereniging communiceert voorlopig nog via LinkedIn. Nadere informatie via 06-34096976 of goudsedebatvereniging@hotmail.com.