Sociëteit Concordia: ‘Iedereen is hier welkom’

GOUDA • In een majestueus pand in het hart van de stad, achter een massieve houten voordeur, schuilt Sociëteit Concordia. Maar vergis je niet, zegt bestuurslid Betty Greeven: “Het ziet er elitair uit, maar bij ons is juist iedereen welkom.”

Het statige pand stamt uit de 17e eeuw, toen destijds twee stenen huizen werden samengevoegd tot één statig geheel. In de lange historie van het pand kende het bijzondere bewoners. Het is onder andere het woonhuis geweest van de Goudse burgemeester Huybert van Eijck (1674-1754) en van burgemeester Lodewijk van Toulon (1767-1840). Nadat laatstgenoemde het pand verkocht aan een nieuwe eigenaar kreeg het gebouw verschillende functies.

In 1870 nam het Zouaven Broederschap het elegante pand in gebruik. Dit waren mannen uit onder andere Gouda, die hadden gevochten voor het behoud van de Kerkelijke Staat van de Paus Koning in Italië. Het pand werd voor hen een ontmoetingsplek. Later werd dit een leesvereniging en met de bouw van de schouwburgzaal, waar plek is voor zo’n 150 mensen, ontwikkelde het zich tot uiteindelijk tot een burgersociëteit.

In de jaren ’80 en ’90 van de vorige eeuw werd, door het organiseren van activiteiten voor ouderen, Concordia in Gouda een begrip. Concordia ontwikkelde zich in de loop der jaren tot één van de belangrijkste culturele ontmoetingsplekken in de stad. Er is alle ruimte voor feestelijke evenementen, kookclubs, biljarten, klaverjassen, bridgen, of gewoon samenzijn tijdens de wekelijkse zaterdagmiddagborrel: de sociëteit is na ruim 150 jaar nog altijd springlevend.

Gerard Hunting, bestuurslid, vertelt: “We organiseren onder andere muziekavonden, lezingen over allerlei onderwerpen en we genieten iedere maand van een gezamenlijke maaltijd uit eigen keuken. Het is heel divers.” De sociëteit draait al die jaren volledig op vrijwilligers; van het bestuur, tot het barpersoneel en de facilitaire medewerkers. “Concordia telt nu zo’n 150 leden, waarvan er 50 erg actief zijn en wekelijks hun handen uit de mouwen steken,” vertelt Betty.

Dit artikel verscheen eerder in magazine GO! editie 3-2023. Het magazine is gratis op te halen in Gouda e.o. - kijk voor meer informatie op gogouda.nl. Het magazine is daar ook digitaal te lezen.