'Word nou eens wakker, Goverwelle' — Dierenweide zoekt vrijwilligers
Hester Hage
Gouda – Op mooie weekenddagen lopen er soms veertig tot vijftig bezoekers tegelijk rond tussen de geiten, schapen, konijnen en ezels van de dierenweide in Goverwelle. Maar achter de schermen is het steeds lastiger de boel draaiende te houden. Het aantal actieve vrijwilligers is volgens de organisatie te klein geworden. De dierenweide moet steeds vaker dicht en activiteiten zijn teruggeschroefd.
De dierenweide is al tientallen jaren onderdeel van de wijk. In 1996 begon het klein, op een stuk weide aan de rand van de wijk. “Er was een konijn en er was een schaap. Het stelde allemaal nog niet veel voor”, vertelt Bart van der Sluis, voorzitter van de Dierenweide. Samen met vrijwilliger Iris luidt hij de noodklok.
Inmiddels is het terrein uitgegroeid tot een dierenweide vol met geiten, schapen, konijnen, cavia’s, kippen, vogels en ezels. “We liggen aan de rand van de dijk, midden in het groen”, zegt voorzitter Bart, terwijl hij naar de open ruimte wijst. Mogelijkheden zijn er genoeg op de plek van ruim 1 hectare: hij droomt weleens van een klein koffiebarretje voor de fietsers die langskomen. “Maar zover durven we nu niet eens te denken.”
Op dit moment zijn er ongeveer twaalf vrijwilligers actief, terwijl achttien tot twintig mensen nodig zijn. “Als we twintig mensen hebben, zouden we alles fluitend kunnen. Nu zijn we met een te kleine groep die flink onder druk staat. We vragen eigenlijk net iets meer dan we zouden willen. En als je teveel vraagt, dan lopen mensen weg.”
Ook voor corona waren er al periodes waarin het lastig was om het rooster rond te krijgen. In coronatijd kwamen er nog wel aanmeldingen binnen, maar het blijft volgens de vrijwilligers ‘“komen en gaan”. Mensen die zich wekelijks of tweewekelijks willen vastleggen, zijn maar lastig te vinden.
Poort gaat vaker dicht
Sinds een aantal maanden is de dierenweide daarom niet meer geopend op vrijdag. Ook op andere momenten moet de poort dicht bij te weinig bezetting. “Dat is nu helaas de consequentie”, zegt Iris, die het rooster maakt. Vooral de weekenden zijn lastig: dan zijn er veel bezoekers, maar weinig vrijwilligers die juist dan kunnen of willen werken.
De dierenweide heeft meer functies dan alleen openstelling voor publiek. Zo zijn er publieksdagen zoals schaapscheren en een zomerfeest, en is er ruimte voor maatschappelijke stages, voor groepen van de Brede School en voor leerlingen van Yuverta. Ook komt elke donderdagmiddag een groep van Gemiva om mee te helpen met de dierverzorging. Maar veel van de extra activiteiten zijn teruggeschroefd of stilgezet. “Eigenlijk draaien we nu vijftig procent van de potentie", zegt Bart.
En dat is zonde, vindt hij. Want de dierenweide wordt goed bezocht: op jaarbasis naar schatting 8.500 tot 9.000 mensen. Het publiek is divers: jonge kinderen met ouders of grootouders, basisschoolkinderen, vaste bezoekers voor een pot honing en wijkbewoners die even tussen de dieren willen kijken.
Voor vrijwel iedereen is er wel een passende manier om mee te draaien. Wie ouder is dan achttien en wekelijks of eens per twee weken een paar uur beschikbaar is, kan al helpen. Wie liever rustiger werkt, kan ook buiten openingstijden terecht. “Eigenlijk vragen we twee of drie per week”, zegt Iris. Ook mensen die het leuk vinden om activiteiten te organiseren, zijn welkom. “Als we een stevig team hebben, kunnen we hier veel meer doen. Er zit nog veel meer potentie in deze plek”, zegt Bart.
Zelf kwam Iris bij de dierenweide toen ze haar kippen daar bracht. “Ik wilde iets terugdoen, maar uiteindelijk bleek het gewoon ontzettend leuk. Het is je eigen mini-boerderij, maar dan voor één dagdeel.” Bart roept de wijk op: “Word eens wakker, Goverwelle. Laten we er samen voor zorgen dat we onze voorzieningen op peil houden.”
Wie interesse heeft, kan op zaterdag 11 en 25 april tijdens de openingstijden (14–17 uur) langskomen om vrijblijvend kennis te maken en vragen te stellen.