Column: De kleur van de stad
NieuwsColumn - Sommige winkels zijn meer dan een winkel. Ze worden onderdeel van ons geheugen. Van een straat. Van hoe een stad voelt.
AnneMarie Visser is voorzitter van de Samenwerkende Binnenstadondernemers Gouda (SBG) en hoofdredacteur van Magazine KNST! en schrijft iedere twee weken een column voor Het Kontakt - Goudse Post.
Dat dacht ik opnieuw bij het bericht over Van Kouwen in de Kleiwegstraat. Zo’n zaak waarvan je bijna denkt dat die er altijd al was en altijd zal blijven.
Precies 45 jaar na het openen van de deur sluiten Gerard en Anja van Kouwen die deur weer. Niet omdat het slecht gaat, integendeel, werk genoeg, maar omdat ze nu mogen genieten van hun welverdiende pensioen.
En ja, dat is jammer. Niet alleen omdat er een winkel verdwijnt, maar omdat er ook iets anders uit de straat wegvalt: vakmanschap, vertrouwdheid, het gevoel dat je ergens terechtkunt.
Misschien zit het wel precies daarin. In een tijd waarin veel snel, efficiënt en digitaal moet, zijn het juist dit soort ondernemers die een stad menselijk houden. Niet met grote woorden, maar gewoon door er te zijn. Door iets te repareren in plaats van meteen te vervangen. Door je te kennen. Door even mee te denken. Door service niet als afdeling te zien, maar als vanzelfsprekendheid.
Dat bleek zelfs nu nog. Want als je naaimachine je voor het einde van het jaar in de steek laat, mag je nog altijd even aanbellen, lieten ze weten. Ze wonen voorlopig immers nog gewoon boven de zaak.
Ik weet niet hoe het u vergaat, maar ik vind dat bijna ontroerend. Omdat het iets laat zien wat we niet moeten onderschatten: een binnenstad leeft niet alleen van winkels, maar van mensen.
Tegelijk laat zo’n afscheid ook iets anders zien. Een stad kan alleen kleur houden als er ook nieuwe ondernemers opstaan. Jonge mensen met ideeën, lef en liefde voor hun vak. En precies daar heeft Gouda iets bijzonders in handen. Deze stad heeft nog altijd de kracht om grote ketens en zelfstandige ondernemers naast elkaar te laten bestaan. Om historie en vernieuwing samen op te laten lopen.
Dat is de toekomst van een sterke binnenstad. Niet alles hoeft te blijven zoals het was. Maar het moet wel karakter houden, want uiteindelijk zijn het de ondernemers die die kleur aan de stad geven. Iedere dag opnieuw.
AnneMarie Visser