‘Gebitsproblemen komen vaker voor dan we denken’
Gouda - Februari staat in veel dierenartspraktijken in het teken van het gebit. Ook in Gouda vraagt dierenarts Wesley de Wit van De Goudse Dierenarts extra aandacht voor de gebitsgezondheid van honden en katten. “Veel eigenaren onderschatten hoe vaak gebitsproblemen voorkomen.”
Gebitsproblemen komen namelijk veel voor: bij maar liefst tachtig procent van de honden en katten ouder dan drie jaar. “Een schrikbarend hoog getal. Behalve pijn en ongemak die gebitsproblemen geven, kunnen ontstekingen in de bek zich via de bloedbaan verspreiden naar organen zoals het hart, de lever en de nieren. Een gezond huisdier begint dus met een gezond gebit.”
Toch merken veel baasjes niet dat er iets mis is. Hoe kan dat? “Honden en katten zijn meesters in het verbergen van pijn,” zegt hij. “Dat zit in hun natuur. In een roedel kon je beter geen zwakte tonen.In de praktijk zie ik daarom honden en katten met pijnlijke gebitsaandoeningen tóch gewoon hun brokken eten en zich verder normaal gedragen.”
Soms zijn er wel subtiele signalen. Een dier kan minder speels zijn, wat slechter eten, meer kwijlen of aan één kant van de bek kauwen. “Maar regelmatig komt een gebitsprobleem als een verrassing tijdens een controle.”
Wat zijn duidelijke signalen om op te letten?
“Een onaangename geur uit de bek is de belangrijkste. De adem van een hond of kat hoeft niet fris te ruiken, maar echt vies hoort het ook niet te zijn. Veel eigenaren raken gewend aan die geur, terwijl die vaak wijst op ontstekingen en etensresten tussen ontstoken tanden.”
Ook rood of bloedend tandvlees is een waarschuwingssignaal. “Dit wordt soms verklapt doordat vers bloed op kauwspeeltjes en -snacks te zien is.
Hoe kun je gebitsproblemen voorkomen?
Goede gebitshygiëne is essentieel. Sommige honden houden hun gebit redelijk schoon door te kauwen en te knagen, maar vooral bij kleinere rassen en honden met een korte snuit zien we dat dit niet voldoende is.”
Zijn advies is om dagelijks te poetsen. “Dat is het allerbeste wat je kunt doen, ook bij katten. Je kunt een speciale dierentandenborstel gebruiken, maar een peutertandenborstel of poetsdoekjes werken ook. Het doel is tandplak te verwijderen voordat het tandsteen wordt en tandvleesontsteking veroorzaakt.
Dat klinkt makkelijker gezegd dan gedaan. Hoe pak je dat aan?
“Rustig opbouwen. De meeste dieren accepteren het niet direct, maar met geduld en positieve gewenning kom je bij de meeste viervoeters een heel eind.”.
Hij waarschuwt tegen het gebruik van tandpasta voor mensen. “Die is giftig voor dieren. Er bestaat speciale dierentandpasta met vleessmaak die het tandenpoetsen lekkerder en plezieriger maakt.” Naast poetsen zijn er aanvullende hulpmiddelen. “Er zijn speciale brokken, kauwsticks en mondspoelingen kunnen ondersteunen. Ik zie daar zeker effect van, maar niets werkt zo goed als dagelijks poetsen.”
Maand van het gebit
“Tijdens de ‘Maand van het Gebit’ bieden veel dierenartsen een gratis gebitscheck aan. Dat is een laagdrempelige manier om te laten beoordelen hoe het gebit van je hond of kat ervoor staat. We laten ook graag zien hoe je het beste kunt poetsen. We willen immers een pijnvrije mond voor iedere kat en hond.”