Surfplas Ice Swimmers naar WK ijszwemmen
SportGOUDA • Het is maandag 2 januari, 10 graden. Raymond Oosterbaan, Theo van der Meer en Arthur van Dijk duiken de Surfplas in. Theo en Arthur komen er na een tijdje weer uit. Raymond zwemt nog een stuk door, precies de afstand die hij op het WK volgende week moet zwemmen. Ze bereiden zich voor op het WK ijszwemmen dat volgende week in de Franse Alpen plaatsvindt.
De mannen doen het al jaren: een duik nemen in het koude water, het liefst daar waar ijs ligt. Voor deze week wordt het nog spannend: in het meer in Samoëns, op 700 meter hoogte, heeft de kou op het moment van het interview nog niet toegeslagen. ‘We zien nu dat er geen sneeuw ligt, dat is jammer. Maar het weerbericht geeft goede hoop: als het goed is wordt het volgende week kouder,’ zegt Theo. De groep vertrekt dinsdag 9 januari richting Samoëns, Frankrijk. Voor Raymond is dit het tweede WK, voor Arthur en Theo de eerste keer.
Groeiende sport
Het dorpje in de Franse Alpen trekt volgende week 500 mannen en vrouwen uit 42 verschillende landen aan op het WK. ‘Het is een groeiende sport,’ legt Arthur uit. Raymond: ‘Het was een klein circuit, eerst kenden we bijna iedereen. Maar de sport wordt steeds groter. Daarom heb ik nu ook geen idee wat mijn kansen zijn op een medaille, ik kan niet inschatten wie er komen. Nu wordt er per land een hele doos nieuwe zwemmers opengetrokken. En dat is goed: jongelui moeten de sport gaan dragen.’
De drie vrienden bereiden zich voor in het zwembad voor de conditie en zo’n 2 keer per week in het koude water van de Surfplas om te wennen aan de kou. ‘Maar het went eigenlijk nooit,’ geeft Theo toe als hij het water uitkomt. Je lichaam blootstellen aan de kou heeft iedere keer gevolgen, legt Raymond uit: ‘Door de kou ga je steeds langzamer zwemmen en je verstijft. Je kan scheef gaan zwemmen, je kaken verstijven en je handen verkrampen.’
Niet de bedoeling
Wat belangrijk is: je adem onder controle krijgen en je lichaam laten wennen aan de kou. ‘Je krijgt hoofdpijn, zeker onder de 10 graden. Maar na een halve minuut trekt het weg,’ vertelt Theo. Raymond vult aan: ‘Het is een kwestie van trainen, door vaker buiten te zwemmen. Daarnaast is het belangrijk om goed in je vel te zitten: goed slapen, goed eten.’
Voor Arthur was het nooit de bedoeling om in koud water te gaan zwemmen. ‘Aanvankelijk trainde ik om de tijd te verbeteren voor een afstand van 2 kilometer. Ik begon in september en kwam Theo tegen. Hij heeft me geholpen. Uiteindelijk werd het oktober, en wat kouder. Het werd november, we bleven gewoon zwemmen. We kwamen we erachter dat er een NK ijszwemmen was, en in januari stonden we daar.’ Ook Oosterbaan kwamen ze onderweg tegen, die door een bevriende coach is begonnen aan de sport.
Buddy
Oosterbaan is lange afstandszwemmer en doet mee voor de competitie. Hij zwemt volgende week 4 afstanden: 500, 250, 100 en 50 meter. ‘Ik hoop wel wat medailles te winnen.’ Eerder won hij al eens het NK ijszwemmen. Arthur en Theo doen het voor zichzelf. ‘Ik ben allang blij als ik levend het water uitkom,’ lacht Theo. ‘Je doet het meer om jezelf iets te bewijzen.’
Arthur gaat voor 2 afstanden, Theo voor 4. Daarnaast is Arthur buddy van Theo, want ijszwemmen is niet zonder risico’s. Arthur: ‘Er zijn meerdere verantwoordelijken voor een zwemmer: een jurylid, arts, een scheidsrechter en een buddy. De buddy kent de zwemmer goed.’
Naast de competitie, is de sfeer tijdens wedstrijden goed. ‘Een wedstrijd is normaal redelijk competitief, maar hier moet iedereen het irritante koude water in, dat deel je,’ legt Raymond uit. Theo vult aan: ‘De zwemmers zijn niet je vijand, het water is je vijand.’
De mannen zijn te volgen via de livestream van het WK via Youtube, deze is hier te vinden.