Thijmen vaart hele dag op Reeuwijkse Plassen voor zijn grote droom, en heeft nog plekjes over: ‘Doel is om de hele dag door te varen’

Gouda – Terwijl veel leeftijdsgenoten uitkijken naar de zomervakantie, bereidt de 16-jarige Thijmen Kremers zich voor op een veel groter avontuur. Hij hoopt volgend schooljaar mee te gaan met School at Sea, een halfjaar durende zeilreis naar onder meer het Caribisch gebied. Om een deel van de benodigde 30.000 euro bijeen te krijgen, organiseert hij op 20 juni een sponsoractie op de Reeuwijkse Plassen.

Aan inzet ontbreekt het Thijmen niet. De gymnasiumleerling van het Coornhert Gymnasium zette de afgelopen maanden al verschillende acties op. Zo stond hij bij nieuwjaarsborrels en op Koningsdag om geld op te halen.

Op dit moment verkoopt hij magnoliaplantjes en canvasdoeken met afbeeldingen van cellen en microscopische structuren. Daarnaast benadert hij actief bedrijven voor sponsoring.

Grote droom

Want Thijmen heeft een grote droom: samen met andere leerlingen een half jaar lang zeilen over de oceaan. En daarvoor heeft hij in totaal 30.000 euro nodig, die hij zelf moet ophalen.

Tijdens het zeilen leert hij veel over zichzelf, maar ook over het samenwerken met de 36 andere leerlingen die aan boord stappen. Overweg maakt hij natuurlijk ook zijn schoolwerk en toetsen, waarvoor hij de samenwerking met zijn school heeft.

De watersport speelt al jaren een grote rol in zijn leven. "Ik zeil sinds mijn achtste", vertelt hij. Via zijn moeder en zus kwam hij terecht bij de roei- en zeilvereniging Gouda.

Later maakte hij de overstap naar Team Rotterdam en zeilt internationaal wedstrijdniveau. Zeilen is jarenlang ‘zijn hele leven’, vertelt hij. "Ik ging naar school, dan zeilen, slapen en weer opstaan. En dan weer opnieuw."

Vrijheid en rust

Wat hem zo aanspreekt in de sport? "De vrijheid. Als je zeilt kun je zelf bepalen waar je heen gaat. Ook kan ik in deze sport zelf goed nagaan wat ik kan verbeteren. Er is binnen de regels heel veel ruimte waardoor ik dingen kan uitproberen. Maar het is ook gewoon de rust. Als je op het water zit, met jezelf bezig bent en die golven binnenkomen, dan kom je echt in een flow."

Minstens zo belangrijk als de reis zijn de lessen die hij onderweg hoopt te leren. "Aan de ene kant lijkt het me een super coole ervaring om met een gigantische zeilboot de oceaan over te steken en verschillende eilanden te bezoeken.”

“Aan de andere kant vaar ik normaal vooral alleen. Daardoor vind ik samenwerken soms moeilijker. Bij School at Sea staat dat juist centraal. Daar kan ik veel van leren."

Kennismaken met lokale gemeenschappen

De reis voert langs onder meer Tenerife, Dominica, Curaçao, Panama, Cuba en de Azoren. De leerlingen bezoeken niet alleen toeristische plekken, maar maken ook kennis met lokale gemeenschappen. Zo verblijven ze bij bewoners, leren ze over slavernijgeschiedenis, doen ze natuuronderzoek en helpen ze mee aan opruimacties.

Van alle bestemmingen kijkt Thijmen vooral uit naar Panama. "Daar gaan we survivalen, onze eigen reis organiseren en echt samenwerken om te overleven. Ik denk dat we daar heel veel gaan doen."

Om daadwerkelijk aan boord te mogen stappen, moet hij aan drie voorwaarden voldoen: zijn schoolresultaten moeten op orde zijn, de financiering moet rondkomen en de organisatie moet ervan overtuigd zijn dat hij past binnen de groep.

‘Dat komt goed’

Of het hem lukt? Thijmen is vol zelfvertrouwen. "Dat komt goed", zegt hij zonder aarzelen. Ook met de financiering is hij al een eind op weg. Inmiddels heeft hij ongeveer 10.000 euro opgehaald. Daarnaast verwacht hij nog een flinke sponsorbijdrage. "Ik denk dat ik zeker wel boven de 15.000 euro zit."

De volgende stap is zijn sponsoractie op zaterdag 20 juni. Van zonsopgang tot zonsondergang vaart hij onafgebroken in een kielboot over de Reeuwijkse Plassen.

Belangstellenden kunnen tegen betaling een uur meevaren. Per uur is er plaats voor twee deelnemers. Voor de vaarten tijdens zonsopkomst en zonsondergang geldt een speciaal tarief.

"Mijn doel is om de hele dag door te varen", zegt Thijmen. "Een beetje zoals die video’s waarin mensen een extreme uitdaging aangaan. Alleen ga ik dan een hele dag zeilen."

Veiligheid voorop

Veiligheid staat daarbij voorop. Aan boord zijn naast Thijmen ook twee gasten en een ervaren volwassen bemanningslid aanwezig. Er zijn zwemvesten, eten en drinken beschikbaar en de begeleiding houdt alles in de gaten.

Wie Thijmen wil steunen of een plek op de boot wil reserveren, of op een andere manier wil steunen, kan zich aanmelden via zijn website: www.thijmenatsea.nl of een mail sturen naar: thijmen.at.sea@gmail.com