Nieuwe invulling voor Gouwekerk: ruimte voor cultuur, horeca en ontmoeting

Gouda - De monumentale Gouwekerk krijgt een nieuwe toekomst. Het gebouw mag voortaan worden gebruikt voor kleinschalige concerten en voorstellingen, bijeenkomsten, horeca-activiteiten (inclusief buitenterras), een interieurshowroom en een Goudashop. De Omgevingsdienst Midden-Holland mag hiervoor een omgevingsvergunning verlenen.

Het college van burgemeester en wethouders van Gouda heeft hiertoe besloten. Volgens het college draagt de nieuwe invulling bij aan het behoud van het rijksmonument en aan de levendigheid van de binnenstad.

De Gouwekerk werd gebouwd in 1902 en heeft sinds 1978 de status van rijksmonument. Na 2018 verloor het gebouw grotendeels zijn oorspronkelijke functie. “Met dit nieuwe plan krijgt de kerk een duurzaam toekomstperspectief,” zegt wethouder Thierry van Vugt (Binnenstad en Erfgoed). “Zo kunnen zowel Gouwenaars als toeristen het monument blijven beleven. De exploitatie maakt het mogelijk om het gebouw te onderhouden en te behouden voor toekomstige generaties.”

Zorgen van omwonenden meegenomen

Bij het besluit zijn de belangen van zowel de initiatiefnemer als de omwonenden meegenomen. In maart werd een informatieavond georganiseerd voor buurtbewoners, waarbij vooral zorgen over geluidsoverlast en parkeerdruk naar voren kwamen.

Deze bezwaren zijn verwerkt in de voorwaarden van de vergunning. Grootschalige feesten en versterkte concerten zijn uitgesloten. Alleen kleinschalige, akoestische activiteiten zijn toegestaan. Muziek mag maximaal tot 23.00 uur klinken; het buitenterras sluit om 22.00 uur. Daarnaast zijn maximaal twaalf incidentele festiviteiten per jaar toegestaan met ruimere geluidsgrenzen, maar binnen strikte tijdsbeperkingen.

“De vergunning kwam tot stand na een zorgvuldige afweging van belangen, met nadrukkelijke aandacht voor de zorgen en inbreng van omwonenden”, zegt wethouder Jan Kees Oppelaar (Buurtontwikkeling en Omgevingswet). “Ik ben blij dat we deze ontwikkeling in onze stad, na een lang traject met de eigenaar, ontwikkelaar en exploitant, mede mogelijk kunnen maken.”

Er is afgesproken dat bewoners, initiatiefnemer en gemeente regelmatig overleggen om ervaringen te delen, problemen te signaleren en bij te sturen waar nodig. Ook wordt periodiek gecontroleerd of de activiteiten plaatsvinden binnen de kaders van de vergunning.

Ruimte voor maatschappelijke activiteiten

Minstens twintig procent van de openingstijden van de kerk blijft gereserveerd voor maatschappelijke of publieke doeleinden, zoals kerkdiensten, Open Monumentendagen en Gouda bij Kaarslicht. Dit is als voorwaarde opgenomen in de vergunning en wordt jaarlijks gemonitord.

Wethouder Van Vugt benadrukt het bredere belang: “Met dit besluit onderstrepen we onze inzet voor een levendige, toegankelijke en leefbare binnenstad. We hebben zorgvuldig gezocht naar balans tussen het behoud van erfgoed, de levendigheid van het centrum en de belangen van omwonenden. De nieuwe invulling van de Gouwekerk past binnen onze visie op religieus erfgoed en biedt kansen voor ontmoeting, cultuur en verbinding in het hart van Gouda.”